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| Puerta de Ishtar |
Los libros más antiguos de la Biblia sitúan en Mesopotamia, nombre
que dieron los griegos al territorio enmarcado entre los ríos Éufrates
y Tigris, el comienzo de la Historia. En aquellas tierras se situaban
Babilonia, Nínive, Erek y Ur, la patria de Abraham, nombres que evocan
de inmediato las leyendas sagradas que hablaban del Diluvio y del Arca
de Noé, de la mujer de Lot y de la Torre de Babel. Jardines colgantes,
torres que llegaban hasta el cielo y poderosos reyes.
Mesopotamia, cuna de la Antigüedad, tiene un pasado artístico menos conocido que el egipcio por una razón de peso: la piedra. No existían bloques que tallar en aquellos valles, y para las construcciones se emplearon adobe y ladrillo que el tiempo redujo a polvo. Pero la razón principal es, probablemente, que los pueblos de Mesopotamia no compartieron la creencia religiosa de los egipcios de que el cuerpo humano y su representación debían ser conservados para que el alma persistiera. Es más, en la época de los sumerios, a los reyes se les enterraba con toda su familia y esclavos. De todas formas, aunque a los artistas no se les contratara para decorar tumbas, sí se les encargaban monumentos conmemorativos de victorias en la guerra. Eran crónicas gráficas de las campañas del rey, como la del reinado de Assurnasirpal II de Asiria (siglo IX antes de Cristo), un descendiente del rey Salomón. Los frisos y estelas que hoy pueden verse en el Museo Británico de Londres son como un Nodo de hace 2.000 años.
Mesopotamia, cuna de la Antigüedad, tiene un pasado artístico menos conocido que el egipcio por una razón de peso: la piedra. No existían bloques que tallar en aquellos valles, y para las construcciones se emplearon adobe y ladrillo que el tiempo redujo a polvo. Pero la razón principal es, probablemente, que los pueblos de Mesopotamia no compartieron la creencia religiosa de los egipcios de que el cuerpo humano y su representación debían ser conservados para que el alma persistiera. Es más, en la época de los sumerios, a los reyes se les enterraba con toda su familia y esclavos. De todas formas, aunque a los artistas no se les contratara para decorar tumbas, sí se les encargaban monumentos conmemorativos de victorias en la guerra. Eran crónicas gráficas de las campañas del rey, como la del reinado de Assurnasirpal II de Asiria (siglo IX antes de Cristo), un descendiente del rey Salomón. Los frisos y estelas que hoy pueden verse en el Museo Británico de Londres son como un Nodo de hace 2.000 años.
...la cultura artística de esta zona es el producto
de una gran diversidad étnica (sumerios, semitas, indoeuropeos) y de
enormes vicisitudes históricas que entorpecieron su desarrollo como
nación.
Uno de los mayores inventos de la civilización de los sumerios fue
la escritura (hacia el 3000 antes de Cristo). Los textos más antiguos
que se conservan, los de Uruk, la Erek de la Biblia, la actual Ur en
Irak, emplean cerca de 900 signos. Mucho antes de que los sumerios
descubrieran la escritura, los acadios utilizaban unos cilindros de
arcilla bellamente trabajados en relieve como sello para la firma de
los documentos.
Vivían en casas sencillas pero armónicas. Las excavaciones
arqueológicas de Hassuna (siglo IV antes de Cristo) dejaron al
descubierto hace pocos años la construcción de sus casas, de planta
cúbica con dos alturas. Los palacios de los gobernantes se construían
sobre laderas para preservarlos de las crecidas del río y, siempre a su
entrada, para protegerlos, se colocaban toros alados y barbudos. En
cuanto a la religión, la arquitectura religiosa mesopotámica más
antigua es la caldea. Cada ciudad estaba dedicada a un dios y el templo
se situaba en el centro, un lugar de tal importancia que su tamaño era
siempre mayor que el del palacio del rey. Pero el símbolo más
característico del monumento central religioso de toda la cultura
mesopotámica eran los zigurats, las torres escalonadas dispuestas para
que la divinidad pudiera escalar hacia el cielo.
Las esculturas que nos han legado representan a hombres de linaje vestidos con sus pieles de cordero (kaunakes) talladas con todo lujo de detalles, ojos inquisidores y largas barbas, muchos de ellos en actitud orante.
La civilización sumeria fue barrida hacia el año 2015 antes de
Cristo por los semitas del oeste. Ur, la vieja capital, fue destruida,
y su herencia, repartida entre los príncipes de varias ciudades, entre
ellas Babilonia. La Babel de la Biblia alcanzó gran esplendor con la
figura de su rey Hammurabi (1812-1793 antes de Cristo), creador del
primer código que establecía leyes y jurisprudencia (entre los 282
artículos grabados en escritura cuneiforme hay artículos que
reglamentan la agricultura, el comercio, los asuntos matrimoniales y de
sucesión, y la compra y venta de esclavos). La Estela del Código de Hammurabi
se conserva en el Museo del Louvre, en París. El imperio que fundó se
mantuvo durante tres siglos hasta que fue sepultado por el ataque de
los hititas, los grandes guerreros famosos por su ejército
perfectamente armado.
Cuestiones
- ¿Qué sitúan los libros más antiguos de la Biblia en Mesopotamia?
- ¿Quién era Abraham?
- ¿Por qué razón de peso Mesopotamia tiene un pasado artístico menos conocido que el egipcio?
- ¿Cuál es la razón principal de ese pasado artístico menos conocido?
- ¿Qué les encargaban a los artistas mesopotámicos?
- ¿Quién fue Salomón?
- ¿De qué es producto la cultura artística de esta zona?
- ¿Cuál es uno de los mayores inventos de la civilización de los sumerios?
- ¿Cuántos signos emplean los textos de Ur?
- ¿Quiénes eran los sumerios? ¿Y los acadios?
- ¿Para qué utilizaban los acadios los cilindros de arcilla trabajados en relieve?
- ¿Cómo eran las casas mesopotámicas?
- ¿Por qué los palacios se construían sobre las laderas?
- ¿Qué se colocaba en las entradas de los palacios?
- ¿Cuál era el símbolo más característico del monumento central religioso?
- ¿Qué eran los zigurats?
- ¿Qué vestimenta llevan las esculturas?
- ¿En qué año fue barrida la civilización sumeria?
- ¿Con qué rey alcanzó gran esplendor Babilonia?
- ¿Por qué fue famoso este rey?
- ¿Dónde se conserva la estela del Código que lleva su nombre?
- ¿Qué pueblo sepultó su imperio?
